Un haut responsable d'une société chinoise partenaire du groupe agroalimentaire suisse Hero a été arrêté sous l'accusation d'avoir altéré du lait en poudre pour bébés, a rapporté jeudi la télévision nationale chinoise CCTV.
Les enquêteurs ont établi que cette société, Xile Lier, mélangeait du lait en poudre importé avec du lait périmé, changeait la date de péremption sur les boîtes et faisait passer du lait pour des enfants plus âgés, moins cher, pour du lait destiné à des nourrissons, qui est plus onéreux, a précisé CCTV.
Les scandales alimentaires sont légion en Chine, mais la question du lait pour bébés est particulièrement sensible depuis le scandale en 2008 de la mélamine, une substance mimant la présence de protéines dans le lait qui avait provoqué la mort d'au moins six petits enfants et provoqué des maladies chroniques chez 300 000 autres.
LA DEMANDE EXPLOSE
Les autorités de la ville de Suzhou (est), où Xile Lier est basée, ont déclaré que la production de lait en poudre de cette société était à l'arrêt depuis novembre. Mais ses produits, vendus sous le label Hero Nutradefence, sont restés sur les rayons des magasins en Chine.
Depuis le scandale de la mélamine, la demande pour le lait en poudre pour bébés importé a explosé en Chine, provoquant même une pénurie à Hongkong qui a dû limiter la quantité de boîtes que les voyageurs sont autorisés à sortir du territoire. Le groupe Hero, dont le siège est situé à Lenzburg, dans le canton suisse d'Aargau, a réalisé en 2012 un chiffre d'affaires de 1,43 milliard de francs suisses (1,17 milliard d'euros).
http://www.lemonde.fr/sante/
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